Principales cambios, desafíos operativos y cómo prepararse para una transición efectiva.
Pasados más de (2) dos años desde que el Gobierno Nacional presentó el proyecto de reforma laboral, y tras un extenso y polarizado debate legislativo, el Congreso de la República finalmente dio luz verde a una de las transformaciones más significativas del marco laboral colombiano de los últimos años.
El pasado 20 de junio de 2025, el Senado aprobó en plenaria el informe de conciliación con la Cámara de Representantes.
Posteriormente, el 25 de junio, en un acto simbólico realizado en la Casa Museo Quinta de Bolívar, el Presidente de la República sancionó oficialmente la Reforma Laboral 2025, marcando el inicio de una nueva etapa para las relaciones laborales en Colombia.
Esta nueva Ley impone desafíos significativos para el sector empresarial, particularmente en lo que respecta a la adaptación de políticas internas, la actualización de procesos y la gestión del cambio con los distintos actores organizacionales.
A continuación, se detallan los principales cambios que trae consigo esta nueva norma:
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Contratación a término indefinido como regla general:
El contrato a término indefinido será la forma preferente de vinculación laboral. Las empresas deberán justificar de manera técnica y objetiva el uso de contratos temporales o por prestación de servicios.
Además, se establece un límite para los contratos a término fijo: podrán tener una duración máxima de cuatro años. Una vez superado ese plazo, deberán convertirse automáticamente en contratos indefinidos.
En otras palabras, ya no será posible renovarlos indefinidamente por períodos iguales, como se permitía anteriormente.
Lo anterior implica una revisión exhaustiva de las estructuras de contratación actuales y una mayor planificación en la gestión del personal, ya que, esta norma acoge a los contratos laborales vigentes a la fecha de entrada en vigencia.
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Modificación de la jornada nocturna y recargos dominicales
Uno de los cambios más sensibles es la redefinición de la jornada nocturna, que ahora inicia a las 7:00 p.m. (antes comenzaba a las 9:00 p.m.). Este ajuste incrementará los costos laborales en sectores con operaciones nocturnas.
Además, el recargo por trabajo dominical y festivo pasa del 75% al 100%, lo que obliga a revisar turnos, presupuestos y esquemas de compensación.
Sin embargo, se precisa que, el aumento en el porcentaje por estos recargos, podrán ser aplicados de manera gradual de la siguiente forma:
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- Julio 2025: 80%
- Julio 2026: 90%
- Julio 2027: 100%
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Inclusión laboral obligatoria para personas con discapacidad.
Otro cambio que también se estableció en este texto aprobado es que las empresas que cuenten con 500 o más empleados, deberán contratar a dos trabajadores con discapacidad por cada 100 empleados.
Esta medida busca garantizar la inclusión laboral efectiva, pero trae beneficios tributarios, como deducciones en el impuesto de la renta.
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Eliminación del trámite para autorizar horas extras.
Un alivio importante para las empresas es que ya no será necesario tramitar permisos ante el Ministerio del Trabajo para autorizar horas extras. Con la nueva Ley, este tipo de jornadas podrá acordarse directamente con los trabajadores, siempre y cuando se respeten los topes legales y se garantice el pago justo por el tiempo adicional laborado.
Este cambio reduce la carga administrativa y otorga mayor flexibilidad operativa. No obstante, se mantiene la obligación de llevar un registro riguroso de las horas trabajadas y de cumplir con los topes establecidos en la ley, so pena de que, el Ministerio del Trabajo sancione a la empresa económicamente y prohíba el desarrollo de horas extras.
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El contrato de aprendizaje ahora será un contrato laboral.
Uno de los cambios más significativos de la reforma es la transformación del contrato de aprendizaje en un contrato laboral especial a término fijo.
Esto implica que los aprendices del SENA ahora estarán formalmente vinculados a las empresas bajo un régimen laboral que incluye:
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- Salario del 75% del mínimo legal mensual vigente durante la etapa lectiva, y 100% durante la etapa práctica.
- Afiliación obligatoria a salud, pensión, ARL, y acceso a prestaciones sociales completas, como primas, vacaciones y cesantías.
- Duración determinada, con todas las obligaciones propias de un contrato laboral.
Este cambio busca dignificar la formación técnica y tecnológica, pero también representa un aumento crucial en los costos para las empresas que reciben aprendices, toda vez que ahora deberá aportar a seguridad social y destinar presupuesto para el pago de las prestaciones sociales.
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Procesos disciplinarios para imposición de medidas disciplinarias, no para despidos con justa causa.
La reforma redefine el alcance de los procesos disciplinarios, por lo que,
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- Solo serán obligatorios para la imposición de sanciones, no para despidos con justa causa.
- Reforma el trámite interno que deben seguir las empresas, tales como, por ejemplo: que el trabajador tiene 5 días para pronunciarse, la posibilidad de impugnar la decisión, la asistencia de testigos, entre otras.
Este cambio busca agilizar los procesos internos, pero exige a las empresas mayor rigor en la documentación de las faltas y en la motivación de las decisiones, para evitar litigios laborales.
Así mismo, la mencionada Ley establece un plazo máximo de 12 meses para que las empresas adecúen el Reglamento Interno de Trabajo con estas nuevas apreciaciones.
Como es evidente, esta nueva Ley introduce transformaciones profundas para las empresas del sector privado en Colombia. Más allá de los aspectos ya abordados, existen otros cambios que impactan de manera sustancial la operación diaria de las organizaciones.
Por ello, es fundamental que todos los actores internos —desde la alta dirección hasta los equipos operativos— estén alineados y comprometidos con la implementación efectiva de las disposiciones legales.
El desafío ya está planteado. Este es el momento ideal para revisar políticas internas, capacitar al talento humano, ajustar presupuestos y, sobre todo, ejercer el liderazgo que exige esta nueva etapa del derecho laboral en Colombia.
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