La sostenibilidad ya no puede abordarse únicamente como un ejercicio de cumplimiento o reputación. Hoy, las organizaciones necesitan comprender con mayor profundidad qué temas son realmente relevantes para su negocio y para su entorno.
En ese contexto, la doble materialidad se ha consolidado como un enfoque clave, porque permite evaluar la sostenibilidad desde dos perspectivas complementarias: el impacto de la empresa sobre las personas y el medio ambiente, y el efecto que los asuntos ESG pueden tener sobre la situación financiera, la estrategia y la resiliencia del negocio.
El Estándar Europeo de Información sobre Sostenibilidad (ESRS 1) lo expresa de forma directa al señalar que la doble materialidad tiene dos dimensiones: materialidad de impacto y materialidad financiera.
Este enfoque representa un cambio importante en la forma de priorizar. Se trata de identificar los temas que impactan tanto interna como externamente a la empresa, incluso antes de constituirse en una consecuencia financiera visible.
Se deben preguntar: “¿Qué efecto externo genera el negocio?”.
Esa es la lógica que convierte la doble materialidad en una herramienta robusta.
Dos miradas que conforman la doble materialidad
La doble materialidad parte de una premisa sencilla pero estratégica: una empresa debe analizar la sostenibilidad desde dos perspectivas al mismo tiempo. Lo importante es entender que ambas perspectivas se complementan.
La doble materialidad no busca elegir entre las dos, sino integrarlas para construir una visión más completa, más responsable y útil para la toma de decisiones. Un asunto puede ser relevante porque genera un impacto significativo sobre el entorno, porque representa un riesgo o una oportunidad para la empresa, o por ambas razones al mismo tiempo.
Materialidad de impacto
Analiza los impactos reales o potenciales, positivos o negativos, de la empresa sobre las personas o el medio ambiente. Para evaluar si un impacto es material, el ESRS requiere considerar la severidad; y cuando el impacto es potencial, también considerar la probabilidad. La severidad se analiza a partir de la escala, el alcance y la irremediabilidad del impacto.
Materialidad financiera
Analiza si un asunto de sostenibilidad puede generar riesgos u oportunidades con efectos financieros materiales sobre la empresa, por ejemplo, en flujos de caja, acceso a financiación, costo de capital, activos, pasivos, desempeño, estrategia o modelo de negocio, en el corto, mediano o largo plazo.
¿Cómo funciona en la práctica?
Aplicar la doble materialidad sirve para priorizar lo que realmente es importante, enfocar recursos, ordenar la conversación interna entre áreas, fortalecer la gestión de riesgos y construir una base sólida para el reporte de sostenibilidad.
También ayuda a evitar dos errores frecuentes:
Primero, gestionar la sostenibilidad solo desde el cumplimiento; y segundo, reducir la materialidad a una encuesta de percepciones sin evidencia operativa, financiera y de cadena de valor.
La organización europea EFRAG, responsable de elaborar estándares de sostenibilidad, deja claro que la evaluación debe apoyarse en la información del negocio, en procesos de debida diligencia y en el análisis de impactos, riesgos y oportunidades.
¿Cómo aplicar la doble materialidad?
- Definición del alcance: Dejar claro qué entidades, operaciones, geografías, actividades y tramos de la cadena de valor vas a cubrir.
- Entender el contexto del negocio: Reunir evidencia sobre el modelo de negocio, estrategia, productos y servicios, ubicaciones, relaciones comerciales, riesgos existentes, regulación aplicable y procesos de debida diligencia. Este contexto permite que el análisis no se base en opiniones aisladas, sino en la realidad de la organización. (Guidance, 2024)
- Construcción de temas: Tener una lista amplia de asuntos ESG relevantes para la compañía, evita excluir temas muy importantes para la misma.
- Identificar lo prioritario: Identificar los riesgos, impactos y oportunidades (IROs) para cada tema.
- Involucrar áreas clave y grupos de interés: La doble materialidad no se construye bien desde una sola oficina. Deben participar áreas como sostenibilidad, finanzas, riesgos, compras, operaciones, mercadeo, talento humano, legal/compliance y, según el caso, representantes de grupos de interés relevantes.
Señales de alerta para corregir el rumbo
Hay que revisar el proceso cuando ocurre alguna de estas situaciones:
- La materialidad se definió solo con una encuesta general.
- No se analizaron los riesgos, impactos y oportunidades (IROs) concretos.
- No se consideró la cadena de valor.
- Finanzas y riesgos no participaron.
- No hay umbrales ni criterios documentados.
- El resultado final y los aspectos claves en el sector de operación parecen desconectados del negocio.
- Los temas priorizados no se traducen en asignación de responsables, acciones, indicadores o gobierno.
Bajo qué estándares reportar la doble materialidad
En la actualidad, el marco más claro para reportar la doble materialidad es el estándar europeo ESRS, ya que exige evaluar conjuntamente la materialidad de impacto y la materialidad financiera.
No obstante, este enfoque puede complementarse con el estándar de sostenibilidad GRI, orientado a los impactos más significativos de la organización sobre la economía, el medio ambiente y las personas, por lo que resulta especialmente útil para robustecer la materialidad de impacto y con IFRS S1 para profundizar la dimensión de riesgos y oportunidades financieras vinculadas a la sostenibilidad.
Conclusión
La doble materialidad no debería verse únicamente como un requerimiento de reporte, sino como una oportunidad para elevar la calidad de la gestión empresarial.
Bien aplicada, ayuda a distinguir lo accesorio de lo estratégico, conecta sostenibilidad con creación de valor y permite que la organización tome decisiones con una visión más completa de su impacto y de su exposición.
En un entorno donde las expectativas sobre desempeño ESG son cada vez más altas, contar con este enfoque no solo mejora la información que se reporta; mejora, sobre todo, la forma en que la empresa entiende su papel y define sus prioridades.
Preguntas frecuentes:
¿Qué es la doble materialidad?
Es un enfoque que evalúa dos cosas al mismo tiempo: el impacto de la empresa sobre las personas y el medio ambiente, y el efecto que los temas de sostenibilidad pueden tener sobre su desempeño financiero.
¿Cómo se aplica la doble materialidad en una empresa?
Se define el alcance, se entiende el contexto del negocio, se construye una lista de temas ESG, se identifican impactos, riesgos y oportunidades, y se involucran áreas clave y grupos de interés.
¿Qué errores deben evitar las empresas al hacer un análisis de doble materialidad?
Basarlo solo en encuestas, no analizar IROs concretos, ignorar la cadena de valor, excluir a finanzas y riesgos, y no documentar criterios ni umbrales.
Aplicar la doble materialidad con criterio técnico permite a tu empresa priorizar los temas ESG que realmente inciden en su estrategia, su exposición al riesgo y su capacidad de crear valor a largo plazo.
En Russell Bedford te acompañamos desde la identificación de impactos, riesgos y oportunidades hasta la estructuración de un proceso sólido y útil para la gestión y el reporte de sostenibilidad.
